癸卯新展望   吳慕亮敬題

歲首陽和氣象融，道迎桃李蕩春風；

登樓設案祈災退，國泰民安百業豐。

        蓋「除夕」者，乃歲末之最後一天夜晚。歲末，亦稱歲除，意為舊歲至此而除，另換新歲。除，即去除之意；夕，指夜晚。「除夕」，則屬歲除之夜含意，又稱；「大年夜，或除夕夜及除夜。」故時值年尾，最後一晚之稱。除夕，除舊佈新、闔家團圓、祭祀祖先之日子，與清明節、中元節、重陽節，則屬吾國民間傳統之祭祖大節。除夕，于國人心中具有特殊意義，此年尾最重要之日子，漂泊再遠之遊子亦須趕著返鄉和家人團聚，並於爆竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。

         旋以，「歲」之最末，稱為「歲除」，當晚謂之「除夕」。它與新歲首尾相連，謂之「歲窮月盡，挨年近晚」，係新一歲之前夕，乃除舊迎新之重要時間交界點。除夕因常於農曆十二月廿九或三十日，故稱該日為大年三十。歲除之日，民間尤為重視，家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，除舊佈新，張燈結綵，迎祖宗返家過年，並以年糕、三牲飯菜及三茶五或素菓暨酒奉祀。故知除夕自古則有祭祖、守歲、團圓飯、貼年紅、掛燈籠等習俗，流傳，經久弗息。受中華文化之影響，除夕亦漢字文化圈國家以及世界各地華人華僑之傳統節日，寸楮略述如後！     

         慕亮考之，除夕，源於先秦時代之「逐除」，含有驅趕掃除及逐疫之意。昔讀《呂氏春秋．季冬記》：「命有司大儺旁磔，出土牛，以送寒氣。」東漢．高誘，《注釋》：「今人臘歲前一日，擊鼓驅疫，謂之逐除是也。」即古人於新年前夕，擊鼓驅逐邪鬼。「除夕」一詞，首見西晉周處《風土記》：「蜀之風俗，晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕，達旦不眠，謂之守歲。

          除夜祭其先，竣事長幼聚飲，祝頌而散，謂之分歲。」後歷唐宋相襲，並沿襲至今。《風土記》，復有除夕之夜燃放爆竹以「辟邪驅鬼」（即「年獸」）之記載。《呂氏春秋．盡數》：「故巫醫毒藥，逐除治之，故古之人賤之也，為其末也。」《韓非子．解老》：「鬼祟也疾人之謂鬼傷人，人逐除之之謂人傷鬼也。」《周禮．夏官．方相氏》：「『方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚楯，率百隸而時儺，以索室驅疫鬼』，此之謂也。」唐．李延壽撰《南史．曹景宗傳》：「為人嗜酒好樂，臘月於宅中使人邪呼逐除，徧往人家乞酒食。」

          除夕與清明、盂蘭、重陽，則屬中華傳統節日祭祖之四大節慶。叩拜祭祖先之外，吃年夜飯，放鞭炮等，亦無曹常見之習俗。傳統上於大年夜當天之中下午必於門邊貼上新之春聯，有部份貼窗花、掛燈籠，烘託喜慶之節日氣氛。故年夜飯，又作：「團年飯。」南北方用飯習俗各殊：因除夕正值冬天，北方人常於飯桌中間設置火鍋，稱之「圍爐」，北方年夜飯菜色中，包括：水餃、嘉魚、年糕、長年菜等。鄙人年青時曾隨侍韓老前人雨霖公學道及練三才劍於彰邑福山仙居，若逢除夕夜，蒙獲韓公垂青寵召，則驅車前往共享年夜後，故略知一二也。

           對北方人而言，因水餃狀似金元寶，有「富貴」之意；嘉魚，此道菜弗能吃完（持齋茹素者，咸以素魚代之），因「魚」和「餘」同音，有「年年有餘」之吉祥徵兆；年糕，則有「年年高昇」之意；吃長年菜，則有「長壽」之意涵。華南葷食者，則多有雞、燒肉、髮菜、蠔豉（由生牡蠣曬乾而成之海產）等，因「髮菜蠔豉」與「發財好市」諧音，藉以生意興隆，討索吉祥之意。江南之典型為「年夜飯必有魚，豐盛湯鍋」。傳統之年夜飯向屬自家準備，惟近年社會型態轉變，有家庭弗再自己準備，而訂購外賣年菜，或舉家改至飯店、餐館吃年夜飯。

          年夜飯過後，家族長輩必發壓歲錢給予晚輩，以紅色之信封袋包裝，故稱：「紅包。」古時亦有以紅線將一百个銅錢串成一串，外形類似麥穗（麥子所結之果實），表示「長命百歲」，蓋其說法，則「歲」與「穗」同音之故。發壓歲錢後，闔家團聚，歡談通宵達旦，並有守歲之習俗。吾曹中國或臺灣人之除夕夜，象徵舊年結束，新年肇始，忘卻既往不遂順之回憶，重新創造美好之時光，全球華人於各自家族中喜樂守歲，並祈以展望新之未來。特此爰錄南宋詩人方嶽之〈除夕〉七言律詩，上平聲十一真韻，以作結語，聊以供參，元亨利貞（三稱）！

南宋方嶽   除夕律詩

生菜春盤草八珍，燈前殊未覺家貧，

幾多荼壘中間事，第一屠蘇最後人；

衰病不圖今夕健，須臾又是隔年春，

東風自此無閒暇，萬里乾坤一夜新。

天運壬寅虎歲將盡之除夕己卯吉旦夜   玄魁子吳慕亮敬於風城笑傲山房牖前